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Comment envisager de régler le télétravail suite à un contexte d’effondrement de l’ordinaire

Décembre 2020

L'expert

Damien De Carvalho

Damien de Carvalho

Doctorant
Chargé de cours à l'IAE de La Rochelle - École Universitaire de Management

« Un monde mobile, toujours plus mobile, un monde de toutes les mobilités. Un monde où plus on bouge plus on télécommunique ; où l’on est mobile même chez soi et comme chez soi dans les transports ; où la mobilité transforme et mélange le temps, la distance, l’espace ; où le réel et le virtuel s’entremêlent à se confondre ; où le travail, le commerce, la valeur, la ville, la guerre, l’amitié, la famille – bref, la société – se réinventent autour de la mobilité ». Kaplan et Lafont, 2004

Le 17 mars 2020 restera dans les mémoires. A cette date commençait en France un épisode inédit de confinement en vue d’éviter la propagation d’une épidémie : la Covid-19. Celui-ci pour une période alors indéterminée a précipité des millions de français dans le télétravail sans anticipation ni préparation.

Ce mode de travail n’est pourtant pas nouveau, considéré comme « emblématique des transformations qui touchent le monde du travail », mais il a été pour la première fois en ce printemps 2020 déployé à la hâte et à grande échelle. Ces circonstances exceptionnelles demandent à revoir les résultats des recherches conduites en période ordinaire. Quid du gain de temps de transport, un des principaux arguments de mise en place du télétravail ou encore du sentiment de liberté mais aussi d’isolement quand l’étalon qui servait de mesure à ces sentiments est dissous par les événements ? Quid des questions d’équilibre vie privée / vie professionnelle quand le déséquilibre est institutionnalisé ? Le contexte bouscule autant les connaissances établies sur le télétravail qu’il chahute le droit du travail et les règles de fonctionnement internes aux organisations. Les acteurs ont cependant besoin de règles pour se coordonner et répartir la charge de travail, quand bien même serait-elle amoindrie par les événements.

L’accélération de la recherche
Depuis le début de ma thèse de doctorat (septembre 2019) mes recherches gravitent autour de la digitalisation des RH, mais à partir du 17 mars 2020, celle-ci prend un tournant. J’ai entrepris de mieux comprendre la manière avec laquelle les régulations opéraient dans la mise en œuvre du télétravail. La théorie des régulations sociales propose pour cela un cadre explicatif adapté (Reynaud, 1997). Les premiers entretiens menés (une vingtaine) réalisés durant le confinement et donc à distance ont concerné une dizaine d’organisations, avec un double point d’entrée dans une même organisation à trois reprises.

Aujourd’hui, le recul est suffisant pour analyser cet épisode de crise
Quelque mois plus tard, plusieurs enseignements peuvent être tirés de ce travail. L’annonce du confinement a donné lieu à des adaptations immédiates abolissant les règles de contrôle habituelles, émanant des détenteurs du pouvoir formel, avec tout un panel de réactions. Des scènes inimaginables dans un autre contexte illustrent le passage de certaines organisations en mode débrouille, comme le départ de néo-télétravailleurs avec des ordinateurs ou les imprimantes des directeurs sous le bras, sans aucun contrôle. Dans d’autres situations, des formes de régulation se reconstituent immédiatement. Un directeur des systèmes d’information évalue en effet très rapidement la capacité des serveurs, au nombre de 100 télétravailleurs possibles. Il n’y en aura pas un de plus. Les modalités d’accès au réseau, par un contrôle du niveau de sécurité de chaque ordinateur, professionnel ou personnel, est vérifié dès les premières heures du confinement. A la variété des régulations à l’œuvre au début du confinement s’ajoute la diversité des niveaux de rupture ou de continuité. La rupture peut se faire sentir par le recours à des outils peu ou pas utilisés avant cet épisode (Skype, Teams ou encore Zoom souvent utilisés de manière ponctuelle ou encore l’acquisition rapide d’outils en format professionnels), par l’affaiblissement du contrôle du temps de travail, par des formes de coordination renforcées (points plus fréquent mais plus courts, « prises de température » plus marquées), ou encore par la volonté de créer des espaces de convivialité de manière virtuelle dont l’organisation était dépourvue initialement (groupes WhatsApp par exemple). Inversement, la continuité peut marquer d’autres fonctionnements sur des critères similaires : maintien des outils de travail habituels, permanence du contrôle des horaires de travail, reconstitution des instances de coordination ou encore reconstitution de moments conviviaux comme dans certaines organisations.
A l’issue de cette exploration nous constatons qu’il n’y a pas de lien entre l’historique du télétravail dans une organisation et le processus de mise en place des règles. En revanche, dans chaque cas, les outils du travail à distance y jouent un rôle. Ainsi, dans certaines organisations, des plateformes collaboratives, de type Teams, deviennent des passages obligés avec un tempo de coordination collective et d’interaction dicté par les heures de réunion, sans les échanges spontanés possibles en présentiel.

Une recherche en cours
Après cette première exploration et ce premier bilan nous allons approfondir nos recherches via d’autres sessions d’entretiens. Plus ciblées elles s’orientent vers certaines des organisations interrogées et élargissant le prisme de nos interlocuteurs (télétravailleurs, manager...). La problématique générale de notre recherche interroge alors la mise en place et l’évolution des règles entourant le télétravail dans les organisations. En d’autres termes « Comment à travers les outils du travail à distance les règles dans le télétravail évoluent-elles ? ». Nous allons approfondir cette recherche à travers deux autres sessions d’observation six mois puis un an après le déconfinement.

Damien De Carvalho

 

Bibliographie :

  • Fernandez, V., Guillot, C., & Marrauld, L. (2014). « Télétravail et « travail à distance équipé » Quelles compétences, tactiques et pratiques professionnelles ? », RFG, n°238.
  • Reynaud J.D. (1997), Les règles du jeu – L’action collective et la régulation sociale, 3ème Edition, Armand Colin, Paris, 3ème édition.
  • Vayre, É. (2019), « Les incidences du télétravail sur le travailleur dans les domaines professionnel, familial et social », Le travail humain, Vol. 82(1), 1-39.

Date de parution : Décembre 2020

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